Na een korte en voorspoedige vlucht met de KLM cityhopper vanmiddag aangekomen in Belfast. Douane en bagage ging op het vliegveld van Belfast heel erg snel. Terrorismedreiging is hier iets dat de laatste jaren juist minder is geworden.

Met de bus naar het centrum van de stad. Opvallend was meteen dat om het busstation nog stevige hekwerken staan.

Vroeg aangeklopt bij het hotel om bagage alvast af te geven. Het is hier bovendien nog een uur vroeger dan op het continent.

Vervolgens even snel lopend de stad door en naar de randen van het centrum.

In de binnenstad van Belfast wordt volop gebouwd en gerenoveerd om het een stad te maken zoals de meeste Europese steden, aantrekkelijk voor consumenten en toeristen. Wellicht een van de belangrijkste factoren die een rol kunnen spelen naar een vredige toekomst.

Vlak buiten het centrum krijg je als snel het gevoel een beetje op safari te zijn. De hekken, muren en het prikkeldraad tussen protestantse en katholieke wijken liegen er niet om. Op veel plaatsen zijn de hekken op muren hoog genoeg gemaakt om het gooien van (brand)bommen te voorkomen.

Het schijnt dat hier en daar foto’s maken ook niet zo handig is. Begrijpelijk.

Hoe dan ook geen enkele militaire openlijke aanwezigheid te bespeuren. Zelf zeer weinig politie. Sommige mensen zeggen dat de nog bestaande IRA de zware criminaliteit hier beter aanpakt dan de politie …

Vrijdag trek ik mijn trainingspak en sportschoenen aan (val ik meteen niet zo op buiten het centrum) voor een nader historisch en sportief rondje sightseeing.