Ook in Noord-Ierland was het vandaag gewoon maandag. Op werkdagen gaat hier mijn wekker om 06:00. Er is een uur tijdsverschil met Nederland.

Tussen de middag in Londonderry op de trein naar Belfast gestapt. Een prima verbinding die ieder uur vertrekt. Eenvoudige dieseltreinen, maar met meer dan genoeg zitplaatsen voor iedereen, schoon, internet aan boord en helemaal niet duur. De bus schijnt zelfs nog goedkoper te zijn.

Hilton

Terug in Belfast op tijd (vroeg) kunnen inchecken bij het Hilton hotel, vlakbij Central Station. Van te voren de goedkoopste kamer geboekt omdat ik via American Express meestal een gratis upgrade naar een veel betere kamer krijg als die toevallig vrij is.

Er wordt nooit iets gezegd over een upgrade bij het inchecken. Blijft dus altijd een verrassing. Toen ik zag dat ik de lift naar de 8e etage moest nemen wist ik dat ik goed gegokt had met deze boeking. Hoe hoger de etage, hoe beter de kamers bij Hilton.

Waterstones (boeken)

Rugzak in de kamer geparkeerd en vervolgens vlug nog even de stad in. Ik wilde bij Waterstones nog een paar boeken kopen. Making Sense of the Troubles en A Secret History of the IRA had ik al op het oog. Bad Blood, A Walk Along the Irish Border was een lucky find. Dit boek begint precies waar ik zondag heb gelopen vanuit Londonderry.

Fish & Chips

Geen spannende dag verder natuurlijk. Eind van de middag in de lobby van het hotel gewerkt en vroeg in de avond even de deur uit gegaan voor fish & chips hier op loopafstand. Het ziet er misschien niet uit, maar het is wel dagverse vis en geen rommel uit de diepvries.

Would You like a drink Sir?

In de lobby van het hotel met een Guinness weer wat werken, mailen en bloggen. Guinness is het bier van Ierland, en net zo populair in de UK. Een uitzonderlijk bier, van het type ‘Stout’ om precies te zijn.

Dit bier moet alleen wel uit de tap komen, en op een goede manier, met geduld. Het is erg donker van kleur, vrijwel zwart eigenlijk. Het heeft geen hoog alcoholpercentage, minder zelfs dan het meeste pilsjes bier. Wel heel veel meer smaak.

Dat het brouwen van Stout  geen sinecure is bleek de afgelopen weken in het nieuws. De meest Stouts van zg craft-brouwerijtjes in Nederland  bleken wel heel veel bacterien te bevatten waardoor ze eigenlijk als gif te bestempelen zijn. Lastig productie-proces natuurlijk wel veel gisten en fermenteren, maar met weinig alcohol (bij sterke bieren kan dat eenvoudig de bacterien doden).

Goede Guinness nemen ze in Ierland heel serieus. Het nog belangrijker dan goede haring of oliebollen in Nederland. Geen gif hier dus.